ชื่อ-นามสกุลคนญี่ปุ่น ในปัจจุบันประกอบด้วย นามสกุล และตามด้วยชื่อ โดยอาจจะตามหลังด้วยคำอื่นๆเช่น คำว่า "ซัง" ที่มีความหมายเหมือนกับคำว่า "คุณ" ชื่อบุคคลญี่ปุ่นนิยมเขียนด้วยตัวอักษรคันจิ ซึ่งชื่อที่เขียนด้วยตัวอักษรคันจิสามารถอ่านออกเสียงได้หลายแบบ ในบางครั้งจะมีการเขียนตัวอักษรฮิระงะนะตัวอักษรพื้นฐานของภาษาญี่ปุ่นกำกับในรูปแบบของฟุริงะนะ
นามสกุลที่มีมากในญี่ปุ่น ได้แก่ ซาโต้ ซูซูกิ ทากาฮาชิ หรือ ทาคาฮาชิ ทานากะ วาตานาเบะ หรือ วาตานาเบ้ อิโต้ นากามูระ
ยามาโมโตะ โคบายาชิ ไซโต้ คาโต้ โยชิดะ ยามาดะ ซาซากิ มัตสึโมโต้ ยามางุจิ หรือ ยามากุจิ คิมูระ อิโนะอุเอะ อาเบะ ฮายาชิ
"ยะมะดะ ทะโร ชื่อที่นิยมมากสุดของผู้ชายญี่ปุ่น ซึ่งชื่อผู้หญิงคือ ยะมะดะ ฮะนะโกะ"
การเขียนชื่อบุคคลญี่ปุ่นในภาษาอื่นมักจะมีปัญหาที่พบบ่อยกันคือ ลำดับของชื่อและนามสกุล
ลำดับของการวางตำแหน่งชื่อและนามสกุลแตกต่างกันของระบบของญี่ปุ่นที่นำ นามสกุลนำหน้าชื่อ ในขณะที่ในรูปแบบอื่นเกือบทุกประเทศทั่วโลกใช้ชื่อนำหน้านามสกุล ในบางครั้งจะมีการใช้ชื่อนามสกุลเขียนในลักษณะตัวพิมพ์ใหญ่ เช่น Akira TORIYAMA หรือ TORIYAMA Akira เพื่อบอกให้รู้ว่านามสกุลคือ Toriyama (โทริยะมะ) บุคคลที่อาศัยและทำงานอยู่นอกประเทศญี่ปุ่นนิยมใช้ชื่อนำหน้านามสกุลเช่น โยโกะ โอโนภรรยาของจอห์น เลนนอน หรือ โยชิทากะ อามาโนะศิลปินชาวญี่ปุ่น นอกจากนี้ในข่าวนอกประเทศญี่ปุ่นที่มีการกล่าวถึงเกี่ยวกับ นักการเมือง นักธุรกิจ นักแสดง และนักกีฬา นิยมเขียนลำดับชื่อนำหน้านามสกุล เช่น จุนอิชิโร โคะอิซุมิ หรือ ทาคุยะ คิมูระ
อย่างไรก็ตามการเขียนตามตัวอักษรคันจิ ไม่มีการสลับตำแหน่งของชื่อนามสกุล ยังคงไว้ให้นามสกุลนำหน้าชื่อเสมอ